"아베, 대북 미일공조 재확인 위해 평창行 결정" 외교소식통

▲     © 국민정책평가신문

"위안부 문제 갈등해소 기대는 적어"

아사히 "평창에서 한미일 정상이 3자회담 개최 검토"

【도쿄 국회 일정을 핑계로 결정을 보류해왔던 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 개막식을 보름여 앞둔 24일 평창동계올림픽에 참석하겠다는 의사를 밝혔다. 아베 총리는 이날 국회에서 "사정이 허락되면 평창동계올림픽에 참석해 문재인 대통령과 회담하겠다"고 말했다.

참석 의사를 밝히자마자 자민당 내 보수파 사이에서 반대의 목소리가 나오는 등 일본 내 반발이 만만치 않았음에도 아베 총리가 참석쪽으로 선회한 배경으로 2020년 도쿄올림픽 직전 개최지라는 부담감, 한국의 위안부합의 후속조치에 대한 직접 항의 등이 제기된다. 이와함께 북핵문제에 대한 한미일 공조의 재확인이 꽤 큰 동기로 작용한 것으로 알려졌다.

한 외교소식통은 25일 뉴시스와의 인터뷰에서 아베 총리의 평창동계올림픽 참석과 관련해 "사실상 위안부합의에 대한 한국과 일본의 입장이 분명하게 갈리기 때문에 직접 만나 해결하겠다는 생각이 (일본정부 내에서는) 별로 없다"며 "이보다는 북핵문제에 대한 한미일공조, 무엇보다 미일공조를 재확인하는 모습을 보여주는 차원이 크다"고 말했다.

사실상 위안부합의를 둘러싼 한일간 갈등을 해소하고 개선하겠다는 의지보다는 평창동계올림픽을 계기로 남북대화가 진전되면서 대북압력이 흐지부지되는데 대해 한국에 다짐을 받으러 가는 목적이 더 크다는 뜻으로 풀이된다.

아베 총리도 총리관저 앞 기자들에 이어 국회에서도 "문 대통령에게 북한이 정책을 바꾸고 핵미사일 개발을 포기할 수 있게 여러가지 방법으로 압력을 최대한 높이자는 방침에서 조금도 흔들려서는 안된다고 말하겠다"고 해 대북 압력에 대한 한미일공조 재확인이 평창행의 중요한 목적중 하나임을 밝혔다.

이와 관련해 25일 아사히신문은 복수의 정부관계자를 인용해 평창동계올림픽을 계기로 한자리에 모이는 한미일 정상이 3자회담의 개최를 검토한다고 보도했다. 아베 총리와 미국 방문단을 이끌고 오는 마이크 펜스 부통령이 문 대통령과 함께 북한이 한국에 유화공세를 펴면서 흔들리고 있는 한미동맹 및 한미일안전보장협력을 재확인하겠다는 것이다.

전날 인터뷰로 아베 총리의 평창동계올림픽 참석을 가장 먼저 알린 산케이신문도 "백악관에서도 아베 총리에게 개회식에 참석하기를 바란다는 강력한 요청이 있었다"며 정부 고위 관료의 말을 전했다. 산케이신문은 이를 두고 "한국이 지나친 대북 유화정책을 가지 않도록 못 박고 싶어하는 미국이 파트너로 아베 총리를 지명했다"고 해석했다.

사실 이전부터 한국 정부와 일본 정부 사이에서는 북한 핵문제에 대한 어느 정도의 간격이 있었던 것이 사실이다. 일본이 미국과 함께 강력한 제재를 통한 해법을 우선순위에 두고 있는 데 반해 문재인 정부도 제재의 중요성을 같은 강도로 인식하고 있는지에 대해서는 일본내에 다소 의구심이 존재하고 있기 때문이다.

최근 남북대화와 관련해 도널드 트럼프 미 대통령과 문 대통령의 발언에서 외견상 상당한 교감이 이루어진 듯한 모습을 보여주고 있는 것도 일본으로서는 반가운 일만으로는 보기 여려운 측면이 없지 않다. 따라서 아베 총리가 평창에 가 긴밀한 미일 공조를 재확인하는 동시에 한국 정부에 북핵문제에 대한 해결방법은 한미일 공조를 바탕으로 한 대북압력이라고 쐐기를 박고 싶은 의도가 크다는 분석이다.

따라서 북핵문제를 위한 미일공조를 위해 결단을 내리지만, 이왕 가서는 위안부합의 문제와 관련해 한국 정부에 할 말은 하는 모습을 일본 국민들에게 보여주겠다는 아베 총리의 생각이 그의 발걸음을 평창으로 향하게 한 것으로 보인다.

아베 총리가 평창올림픽 참가 계획을 이례적으로 산케이신문과의 인터뷰를 통해 먼저 알린 것도 이런 속내가 내포된 것으로 풀이된다.

이와 관련해 요미우리신문도 25일에 일본 정부가 한국에 알린 것은 인터뷰 보도 후인 오전 6시 반이었으며 이는 사실상 통고라고 했다. 사실상 외교 결례일 수 있지만 한국에서 정보가 흘러나가 한국 언론에 (한일간의) 우호 분위기가 전면적으로 나오는 것을 피했다는 분석이다.

아베 총리가 한일관계 개선을 위해 가는 모양새는 취하고 싶지 않다는 뜻으로 해석된다.